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2.2 Schaltnetze und Schaltarithmetik

Schaltfunktionen | Negation, Konjunktion, Disjunktion | Bild 2.1: Schaltsymbole | Halbaddierer | Volladdierer | Bild 2.2: Halbaddierer | Bild 2.3: Volladdierer
In Kapitel Information und ihre Darstellung im Computer wurde bereits erwähnt, daß Computer alle Arten von Daten im Binärsystem - also als Folgen von Nullen und Einsen - darstellen und verarbeiten. Zur Manipulation und Verknüpfung der Binärdaten werden die Regeln der sogenannten Schaltalgebra in physikalischen Anordnungen verwirklicht. Shannon zeigte 1938, daß man die grundsätzlichen Eigenschaften von Schaltungen mit einem von Boole geschaffenen Formalismus, der Booleschen Algebra, gut beschreiben kann. In der Booleschen Algebra werden sogenannte Schaltvariablen oder Boolesche Variablen verwendet, die nur zwei Werte annehmen können.